地球上には太古の時代から自然放射線が存在しており、生物はその中で暮らし、徐々に進化してきた。

　このことを考えるならば、生物は、日常の衣生活で受ける程度の放射線に対して、それらを適切に防御する生体機構を獲得しているはずであり、低線量の放射線ならそれを刺激として受けとめ、有害としない、ある時には生体の防御機構を活性化して有益な効果をもたらす場合があっても不思議でないと言える。

　放射線ホルミシス効果の概念を提案したのは、その当時、米国ミズーリ大学で生物化学を教えていたラッキー教授である。1982年には、この放射線ホルミシスの概念を米国の学会誌（Health Physics）に発表して、放射線安全に係わる人々に衝撃を与えた。
ラッキー教授は、高線量の放射線が悪い影響を及ぼすだけであることに対して、低線量の放射線は逆に生体を刺激して老化抑制、ガン抑制、免疫機能の向上、発育・成長の促進、疾病への抵抗力の増加など、生体にとって有益な効果を生じると主張した。